Tubo Capilar, Un Pequeño Gran Invento
El área cientÃfica, especialmente las prácticas de laboratorio son realmente extensas y muy variadas. Tantos objetos de estudio como métodos y procedimientos a emplearse pueden ser altamente alternables. Es por esta razón que existe una alta diversidad de materiales de laboratorio, ya que cada uno es adaptado a una necesidad especÃfica. El tubo capilar ha sido el pequeño gran invento de los materiales de laboratorio. Descubre lo versátil que puede ser el tubo capilar y por qué ocupa el puesto número 23 del ranking.
¿Qué es un tubo capilar de laboratorio?
Se conoce como capilar a un tubo de longitud reducida y diámetro de un tamaño muy pequeño. Recibe este nombre ya que debido a su caracterÃstica de diámetro pequeño favorece o demuestra el efecto de capilaridad. La cual no es más que la ascensión de un lÃquido a través de un tubo fino por las fuerzas de cohesión y adhesión con la superficie.
Otras teorÃas reflejan que su nombre proviene de la similitud que posee con el diámetro o espesor de un cabello. Pueden encontrarse hechos de diferentes materiales como lo son: cobre, aleaciones metálicas y el más común vidrio.
CaracterÃsticas del tubo capilar laboratorio
- Fabricado en diversos materiales de acuerdo con su uso.
- Son una sección circular bastante estrecha.
- Posee alrededor de un (1) milÃmetro de diámetro.
- Conduce fluido en su interior por capilaridad.
- Su nombre se asocia con el parecido al grosor de un cabello.
- El tubo capilar de laboratorio su diámetro mide entre 0.5 mm a 3mm, mientras que el tubo capilar de refrigeración oscila entre 1cm a 6cm.
¿Para qué sirve el tubo capilar de laboratorio?
En laboratorios experimentales el tubo capilar de laboratorio se emplea en la medición de la temperatura en la que se funde una sustancia. Es decir el punto de fusión. En otro tipo de laboratorios como el laboratorio clÃnico se emplea el tubo capilar para medición del hematocrito. Lo que se refiere a la medición del paquete globular que se separa de la sangre completa a través de la centrifugación. En laboratorios quÃmicos se utiliza para demostrar las propiedades de la capilaridad.
Capilaridad: ¿Qué es?
La capilaridad es una propiedad de los fluidos que depende de su tensión superficial. Esta tensión depende, a su vez, de la cohesión del fluido, la cual le confiere la capacidad de subir o de bajar por un tubo capilar. En resumen es la capacidad de movimiento de un lÃquido por un pequeño tubo. Lo que puede ocurrir en dirección horizontal e incluso vertical, incluso contra gravedad.
Esta propiedad o acción se genera debido a la relación de las fuerzas entre moléculas tanto de la superficie como del lÃquido.
Fuerzas que intervienen en la capilaridad
La capilaridad aunque se conoce como un suceso simple, en realidad incluye una serie de fuerzas que permiten que esto sea posible. Entre ellas tenemos:
Cohesión
Es aquella que permite que las moléculas de algún lÃquido se peguen a las paredes del tubo capilar.
Adhesión
Es la propiedad que le permite a las moléculas de ese lÃquido mantenerse unidas o adherirse a cualquier otra sustancia.
Tensión superficial
Es aquella que permite mantener la superficie intacta y la formación del menisco cóncavo o convexo. Los cuales se forman dependiendo de si la cohesión es mayor a la adhesión los meniscos son convexos. Si es el caso contrario donde la adhesión es mayor a la cohesión el menisco resultara cóncavo.
Ventajas del uso del tubo capilar de laboratorio
En muchos laboratorios prefieren los tubos capilares sobre otros equipos de expansión debido a:
- Son económicos.
- Fáciles de manipular y manejar.
- No poseen piezas móviles.
- Son simples sin depósitos solidos ni lÃquidos.
- Son desechables por lo que no existe riesgo de contaminación cruzada.
El tubo capilar aunque parece un material de laboratorio simple, es uno de los instrumentos mejores pensados dentro de este ámbito. Su basamento fÃsico en las propiedades de los lÃquidos resulta maravilloso, además de funcional. Es por estas razones que ocupa el puesto número 23 del ranking de los 30 mejores materiales de laboratorio.